Les produits high-tech souffrent d'une tension sur le marché des semi-conducteurs. Un composant essentiel voit ses prix s’envoler : la mémoire vive (RAM). Le coupable ? Les entreprises d’intelligence artificielle qui absorbent la majorité de la production mondiale pour fabriquer leurs supercalculateurs.
Imaginez acheter un ordinateur de milieu de gamme et ne disposer que de 8 Go de mémoire vive au lieu de 16 Go aujourd’hui, ou encore payer votre prochaine console de jeu quelques dizaines d’euros plus cher. C’est exactement ce qui pourrait arriver dans les mois à venir, en raison de l’explosion du coût de certains composants, en particulier la mémoire vive (RAM).
Les prix de la RAM ont doublé, triplé, voire quadruplé entre l’automne et décembre, avec des hausses rapportées de 100 à 170%. Si vous avez l’habitude de monter vous‑même votre PC de jeu ou de changer la mémoire de votre ordinateur portable, cet exemple va vous parler. Le média américain The Verge cite un kit de deux barrettes de 16 Go de RAM passé d’environ 125 dollars à près de 300–400 dollars en quelques mois. On le constate aussi sur de nombreux sites de e‑commerce, où les prix ont grimpé et où les délais de disponibilité atteignent parfois plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
L’IA absorbe la production mondiale
Derrière cette crise se cache un acteur bien identifié : l’intelligence artificielle générative, encore elle. La course aux data centers pour entraîner les modèles d’OpenAI, Meta, Google ou Microsoft nécessite une part gigantesque de mémoire vive très haut débit (HBM, High Bandwidth Memory) et de stockage rapide (SSD) dont la capacité de production est limitée.
Les principaux fabricants de mémoire ne sont que trois : Samsung, SK Hynix et Micron, qui contrôlent environ 93% du marché. Après la crise du Covid, ils ont d’abord réduit leurs capacités de mémoire “classique”, puis ont réorienté massivement leurs lignes vers la mémoire premium pour serveurs IA. Pour eux, l’IA est une véritable poule aux œufs d’or : Micron, par exemple, a vu son revenu net annuel multiplié par dix, passant de 778 millions de dollars sur l’exercice 2024 à 8,6 milliards en 2025 (source : Micron) Dans les serveurs (cloud, data centers), la RAM peut représenter jusqu’à 25–30% du coût des composants, tant les quantités de mémoire nécessaires sont importantes.
Résultat pour nous consommateurs, la mémoire vive grand public (DDR4, DDR5 pour PC, consoles et mobiles) se retrouve peu à peu dans un goulet d’étranglement, avec une offre insuffisante pour répondre à la demande, et mécaniquement des répercussions sur les prix payés par les consommateurs.
Ce n'est pas la première fois que ce genre de phénomène survient. Le marché des semi-conducteurs a déjà subi des tensions, notamment lors des pénuries de DRAM en 1993, de NAND flash en 2017, ou encore de GPU et de microcontrôleurs entre 2020 et 2023. Mais, cette fois, l'affaire marque par son ampleur.
Impact sur nos ordinateurs, consoles et smartphones
Si les prix de la mémoire vive et du stockage, ont déjà augmenté pour les particuliers sur les achats à l’unité depuis plusieurs semaines. Les fabricants de nos appareils du quotidien commencent eux aussi à tirer la sonnette d’alarme. Des marques comme Dell, Lenovo, HP ou Xiaomi parlent désormais d’augmentations à deux chiffres sur certaines gammes.
Le président de Xiaomi, Lu Weibing, a récemment déclaré que « dans l’ensemble, les consommateurs sont susceptibles de voir une augmentation considérable des prix de détail des produits », tout en ajoutant que les hausses de prix ne suffiront pas, à elles seules, à absorber le choc. Pour atténuer ce phénomène, certains constructeurs ont constitué des stocks en avance quand cela était possible, mais on arrive désormais en flux tendu.
Rassurez‑vous, tous les produits ne verront pas forcément leur prix augmenter. Les hausses devraient surtout toucher l’entrée et le milieu de gamme, là où les marges sont les plus faibles. Les répercussions pourraient aussi se traduire par des appareils moins performants, avec moins de stockage ou moins de RAM, pour un tarif équivalent.
Des articles coréens et taïwanais indiquent que Nvidia, AMD et même Asus envisagent d’annuler certains modèles de cartes graphiques d’entrée et de milieu de gamme, (où de la RAM est aussi utilisées) car la mémoire représente désormais une part trop élevée du coût de fabrication et détruit leurs marges.
Acheter maintenant ou espérer une amélioration ?
L’industrie des fabricants de mémoire serait entrée en “mode survie”, donnant la priorité aux produits à très forte marge pour les data centers IA, au prix de hausses pour le grand public. The Daily Commercial Times, un média économique et financier taïwanais proche de la 'supply chain" asiatique prévoit qu’en 2026, le surcoût mémoire pourrait ajouter environ 80 € sur un simple PC de bureau d’entrée de gamme. Il reste difficile de donner des pourcentages précis par produit, mais oui des augmentations sont déjà en cours et devront être envisagées l’année prochaine.
Concrètement, si vous avez besoin de renouveler un PC, d’acheter de la RAM, un SSD ou une carte graphique, beaucoup d’analystes conseillent de le faire dès maintenant, d’autant plus en cette période de fins d’année et de promotions de Noël.
Même les consoles seront touchées, plusieurs rapports (Vice, Eurogamer, TechRadar) relaient des informations selon lesquelles Microsoft aurait prévenu certains partenaires qu’une nouvelle hausse de prix des Xbox Series X|S est sur la table, directement liée à la flambée des coûts de mémoire. De leur côté, SK Hynix (entreprise sud-coréenne fabriquant des composants semi-conducteurs.) et d’autres acteurs anticipent une pénurie de mémoire jusqu’en 2027, susceptible de retarder des projets IA… mais aussi de renchérir durablement PC, consoles et smartphones pour le grand public.
À quoi sert la RAM ?
La mémoire vive ou RAM (pour Random Access Memory) est “l’espace de travail » temporaire de votre appareil. C’est là où le smartphone, le PC ou la console stocke provisoirement toutes les données dont il a besoin tout de suite pour faire tourner le système, les applis, les jeux, sans aller chercher en permanence sur le stockage
Quand vous éteignez l’appareil, tout ce qui est en RAM disparaît. Contrairement au stockage (SSD, HDD) qui conserve vos fichiers même éteint. la RAM est beaucoup plus rapide que le stockage, d’où son rôle central pour la fluidité, le multitâche et la navigation. Plus vous avez de RAM, plus votre appareil peut garder d’applications ouverts sans ralentir.
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